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U Roy


U Roy (Ewart Beckford, 1932, Jamaica), The Godfather, The Originator, padre de raperos, mc´s y deejays desde Jamaica a Estados Unidos, Europa y África, lleva ya más de treinta años de carrera en el mundo discográfico.
Fue John Holt (voz principal de The Paragons, en aquella época), quién oyéndole recitar en una sesión sobre una instrumental de un tema suyo, acudió a Duke Reid con la noticia, y éste requirió a Tubby la presencia del deejay. King Tubby lo llevó a grabar y al finalizar la sesión, Duke Reid, excitado por el resultado sacó su revólver y disparó al techo. El resto es historia.
Wake the town and tell the people!
Su vinculación al soundsystem y las discotecas callejeras jamaicanas se remonta a 1961, donde se dedicaba a oficiar de maestro de ceremonias del Doctor Dickie´s Sound System. Después de un paso fugaz por el sound de Sir George the Atomic, llegó en 1967 al Hi Fi Sound System del luego pionero y maestro del dub, King Tubby.
Por aquél entonces Tubby era un conocido diestro de la electrónica, y había construido una máquina que podía borrar las frequencias vocales, cuyas versiones planchaba en acetatos especiales sin parte vocal, principalmente con temas del estudio y sello Treasure Isle, del que era ingeniero de sonido. El encuentro sería crucial para la historia de la música.
Sobre esas instrumentales que los selectores pinchaban en los bailes, es donde evolucionó el estilo, y los mc´s pasaron del brindis, el chiste y las introducciones en los temas a desarrollar abiertamente su habilidad con una charla improvisada, popular y totalmente nueva que cubriera la duración entera de la canción.
Hacia 1969 había grabado un par de singles para Lee Perry, “Earth Rightful Ruler” (a dúo con Peter Tosh), y “Ok Corral”, y otro “Old Fashioned Way”, para el productor Keith Hudson (versión dj del clásico de Ken Boothe) en los que ya apuntaba maneras, pero no fue hasta que llegó al Treasure Isle Studio de Duke Reid, a finales del mismo
año, que puede considerarse que nace el rap. “Wake the Town”, “Rule the Nation” y “Wear You to the Ball” fueron los primeros temas de un deejay (así se llama a los mc´s en Jamaica) que no solo entraron en las listas por primera vez, sino que llegaron de forma fulgurante al número uno y se mantuvieron por doce semanas.
Hoy por hoy, existe unanimidad entre los especialistas, al considerar a estos tres singles como la chispa que prendió el toasting, el raggamuffin, el rap y el hiphop.


Version Galore
Hasta 1973 pugna con sus primeros adversarios musicales, Dennis Alcapone, King Stitt y Scotty, por ser el más ocurrente y original, desplegando su charla lírica en multitud de producciones para Bunny Lee, Alvin GG Ranglin, Glenn Brown o Lloyd Charmers, así como autoproducciones.
Son temas recopilados en los discos “Version Galore” (71) y “U Roy” (74) ambos para Trojan / Attack.
Con la temática rasta predominante en las líricas hacia 1975, también destaca por sus letras concienciadas, compitiendo por el éxito con el entonces encumbrado y popular Big Youth.
Como originador y pionero del estilo, fue el primer deejay en grabar para una discográfica internacional -Virgin-, y en grabar -con la misma discográfica-, un disco en directo con banda (Sly Dunbar y Ansel Collins entre los músicos participantes).
De esta época (76-79) y bajo la producción de Prince Tony Robinson, son los álbums “Dread Inna Babylon”, “Natty Rebel”, “Dread Inna Africa”, “Rasta Ambassador”, “Jah Son of Africa” y “With Words of Wisdom”. Virgin reedita internacionalmente “Version Galore”, dando a conocer al mundo sus temas originales de 1969 / 70.
Poco después de mediados los 70, funda en Jamaica el Stur Gav Sound System, junto a su socio y también deejay Ranking Joe y al entonces selector Jah Screw (más tarde productor del sello TIme 1), convirtiéndose en una de las canteras de deejays más influyente y popular de finales de los 70, gracias a la recuperación de temáticas ligeras y amenas, más cercanas al entretenimiento y al día a día de los bailantes. Esos contenidos serán la piedra angular de la música dancehall de los 80, antes de la era digital.
Pero en 1980, la sangrienta violencia política, pone fin al Stur Gav Sound, destruyéndolo.
U Roy, lejos de la cobardía, reconstruye el proyecto, y junto al selector Inspector Willie, adiestra a una nueva camada de recitadores y rapsodas, entre los que destacaban Charlie Chaplin, Josey Wales, Brigadier Jerry o U Brown entre otros.
Sin abandonar nunca por tiempo prolongado su vínculo con la industria discográfica, los 80 escuchan a U Roy en producciones de Tappa Zukie, “Line Up and Come” (87) y para RAS, “Music Addict” (87).
En los 90 su trabajo en los estudios Ariwa del gran Mad Profesor, se ha recopilado en “True Born African” (91), “Smile a While” (94) y “Babylon Kingdom Must Fall” (96).
En los albores del siglo 21, demuestra al mundo que quién tuvo, retuvo, con su penúltimo “Serious Matter” (Tabou1, 99), mientras realiza regularmente la temporada de giras europea y americana por los principales países. Este próximo noviembre verá la luz un nuevo trabajo desde la factoría Ariwa, “Old School / New Rules” (2006), con el tiempo justo para venir a presentarlo a nuestros escenarios este 2007.

 

Madrid, 25 Febrero, Sala Copérnico
Barcelona, 27 Febrero, Sala Apolo