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Jr Murvin


Junior Murvin alcanzó la fama como voz falsetto en la canción “Police & Thieves”, que fue un éxito internacional para él y el productor más importante de Jamaica del momento, Lee Perry. El tema, ha sido revisitado por algunos artistas internacionales, como The Clash o Boy George, y ha mantenido su perfil a lo largo de 40 años.
Éste, nació Murvin Junior Smith, hijo de un sastre cantante de baladas de Montego Bay. Al morir, su madre se mudó con la familia a Port Antonio, donde el muchacho fue a escuela, realizando sus estudios secundarios de mecánica, de nuevo en Mo Bay. Pero la música podía más, y empezó a cantar más que por simple entretenimiento. Sus influencias, venían de los clásicos del soul, como Billy Eckstein, Nat King Cole, Curtis Mayfield, Ben E. King, Sam Cooke, Brook Benton o Roy Hamilton entre otros..
El joven Murvin, como tantos, decidió probar suerte en Kingston, donde empezaba a florecer el negocio de la música. Viviendo en Trenchtown con su tía, peregrinó por los estudios de la ciudad, conociendo a artistas como Delroy Wilson, Stranger Cole, The Wailers, Ken Boothe, o Alton Ellis, quiénes le animaban a continuar y perseverar en la solidificación de su talento.
“..A todas partes donde iba, todos decían ´soul, soul, soul´, así que todos me llamaban Junior Soul. Monty Morris, me ayudaba con las harmonías, y Derrick Harriot también me enseñó a harmonizar..”

El debut en single, fue “Miss Kushie” (1966), para el sello Gayfeet de la productora Sonia Pottinger, al que siguieron "Slipping" y "Jennifer". También mostró su talento a través del sello Crystal, de Derrick Harriott, con canciones como "Solomon" (escrita por Junior, regrabada se convirtió en un hit para el productor / cantante Derrick Harriott), "One Wife", "Hustler", "Magic Touch", "Big Boy", "Glendevon Special", "Chatty Chatty", "Yellow Basket" y "Rescue Children" (la cual volvería a grabar con Lee Perry junto con "Solomon"). Formó parte durante un tiempo de los Hippy Boys cantando con Max Romeo y Carlton y Familyman Barrett, en la sección rítmica, y después con los Mighty Falcons, versioneando canciones de Stylistics, Chi-lites y Curtis Mayfield. Otros artistas que pasaron por ésta última banda incluyen a Dennis Brown, Noel Brown (of the Chosen Few) y Cynthia Schloss.
Mediados los 70, fue sugerido por Derrick Harriott a cambiarse el nombre, pues ya existía un Junior Soul en New York. Accidentalmente Lee Perry le sugirió lo mismo, con lo que el nombre Junior Murvin quedó definitivamente adoptado. Murvin y Perry, se habían conocido en los tiempos de Studio 1, cuando “Scratch” dirigía las audiciones para Coxsone Dodd. Coxsone y Murvin, nunca establecieron suficiente vibración, y éste nunca grabó para Studio 1. Pero con Lee Perry se había establecido una relación bastante profunda, que poco después daría su fruto. Entre los dos, desarrollaron la canción, “Police & Thieves”.
Perry hacia poco que había cerrado un contrato con Island Records, y éste y Murvin, se pusieron a trabajar en el álbum del mismo título, que contenía algunas de sus mejores composiciones para el genial productor jamaicano, incluídas “Roots Train”, “Rescue Jah Children”, “Tedious” o una muy personal version de “Solomon”, permanecen como himnos de un tiempo revuelto, confuso y violento como fue la segunda mitad de los 70 en Jamaica. La canción “Police & Thieves”, entró entre los diez primeros de la lista del Melody Maker, manteniéndose en el Top 10, por 23 semanas consecutivas, 13 de ellas en el primer puesto ininterrumpidamente; y fue seleccionado como mejor single reggae del año 1977.
“..Las 4 pistas de Lee Perry, suena como 8 pistas, a veces suena como 100 pistas (risas).., Scratch solía decir que no lo cambiaba porque era 4 generaciones, sabes..”
Algun otro material “Crossover” y “Bad Weed” salido del genial estudio de Perry, vería la luz al empezar la década de los 80. Pero siendo un cantante en estado de gracia, era requerido por otros productores. Joe Gibbs y su ingeniero habitual, Errol Thompson (conocidos en el negocio como The Mighty Two), producieron palgunos cortes "Time Stiff", "Right Lick", "Idle Dog Worry Sheep" y el himno dancehall "Cool Out Son", sobre el celebrado Real Rock riddim.
Regresa en 1978 con "Load Shedding" para GG Ranglin. Con los primeros 80, graba un album con Mikey "Dread At The Controls" Dread llamado "Bad Man Posse", con un mensaje, para los jóvenes, de rechazo a la violencia de bandas. Aun a mediados de la década, con Henry "Junjo" Lawes, publicaba "Muggers In The Street" y los singles "Strike And Demonstration", "Poison Dart", "Jamaican Girl" y el tema que da título al álbum, una version del "Police & Thieves". Pronto, en 1986, empieza un proyecto con el productor del momento Prince Jammy, album de título “Apartheid”, y algunos singles "On The Level" sobre el Boxing riddim, "Lawman And Gunman" y el potente "Cool Down The Heat".
En el 87, Junior Murvin graba "Make It And Set It" en el sello de King Tubby Saurus, y "I'm Fresh" para Sunset. Reaparece en 1989 con un album producido por Al Campbell llamado "Signs And Wonders". Junior también ha grabado material para Bobby "Digital" Dixon, para el sello New Name, para Freddie McGregor, y otros estudios y productores, con algun material aún por publicar. Con los 90, ha grabado un album autoproducido de nombre "World Cry” para el sello Sunvibes, con quién giro por Alemania a mitad de década. Otras canciones para otro sello aleman, "Weapon Of Destruction" and "Keep Your House In Order".
Recientemente ha publicado para su sello Murvin, reversiones de “Bad Man Posse” y “Police & Thieves”, y algunos nuevos títulos "Go For It", "Girl Come On Back" y "Puss And Dog".
Preguntado por su longevidad artística, Junior dice: “.. me mantengo en forma, hago mucho ejercicio, no fumo ni bebo, mucho ejercicio y menos mujeres, una mujer, tu cuerpo, tu mente y tu alma. La música es una vibración espiritual, un talento concedido por Dios, entiendes…”


DISCOGRAFIA SELECTA
“Police & Thieves” (Island Records, 1977)
“Bad Man Posse” (Dread At The Controls, 1982)
"Muggers In The Street" (Greensleeves, 1984)
“Apartheid” (Jammys, 1986)
"Signs And Wonders" (Live & Love, 1989)
"World Cry” (Sunvibes, 1991)

Madrid, 25 Febrero, Sala Copérnico
Barcelona, 27 Febrero, Sala Apolo