ALBERT GRIFFITHS & THE GLADIATORS

 

En la mejor tradición de las agrupaciones vocales jamaicanas, Albert Griffiths y sus Gladiators, con su interpretación de exquisitas armonías de corte gospel y soul -herencia de grandes como Impressions, Delphonics o Stylistics-, pasadas por el filtro del reggae y Rastafari, es sin duda la agrupación puntera de lo que los amantes del reggae llamamos grupos de "armonías vocales". Voz líder, falsete y barítono en perfecta combinación, gladiadores de la melodía.

THE GLADIATORS, MITICO GRUPO DE ROOTS, ROCK REGGAE DESDE 1967

Los GLADIATORS ocupan la arena musical de Jamaica desde 1967, cuando ALBERT GRIFFITHS formó el grupo junto a CLINTON FEARON (armonías y bajo) y GALLIMORE SUTHERLAND (armonías). La idea de llamarse Gladiators le vino de un hombre con quien habitualmente viajaba en autobús y que acababa de ver la película "BEN HUR", en que los gladiadores luchaban por la libertad y contra la tiranía de Roma. Una nación por liberar, un concepto importante para estos jamaicanos.
En aquella época sacaron su primer hit "Hello Carol" para STUDIO ONE, la universidad del reggae, que les establece en el mercado local, al que siguieron verdaderas joyas como "Roots Natty" o "Bongo Red", que hoy en día se cuentan entre las grandes influencias del Reggae Roots.

Griffiths, a la vez que fundador, ideólogo y vocalista líder del grupo, también ejerció de músico de sesión en Studio One en grabaciones para ETHIOPIANS, BURNING SPEAR o JOHN HOLT.

EN 1976, los Gladiators emprenden su carrera internacional al editar con Virgin el álbum "Trench Town Mix-Up", que recopilaba sus mejores temas, entre ellos los influyentes "Bongo Red" y" Mix-Up". Durante unos años, Gladiators comparten lo mejor del panorama Reggae junto a artistas como U ROY, ASWAD, TOOTS, produciendo varios álbumes de gran éxito hasta los años 80.

Su último álbum firmado con Virgin "Ball Of Fire" fue remezclado por EDDY GRANT por encargo de la compañía y sin el consentimiento del grupo; el resultado fue un espíritu demasiado comercial que les desacreditó ante sus primeros fans.
La muerte de BOB MARLEY en 1981, provocó un estado de shock general en el mundo Reggae; un acontecimiento que fue aprovechado en especial por Virgin e island, para abandonar a varios de sus artistas jamaicanos, entre ellos los Gladiators.
Los Gladiators afrontaron entonces una temporada difìcil a nivel discográfico, saltando de sello en sello, pero sin dejar de componer grandes clásicos del reggae y, sobre todo, dando conciertos por todo el mundo
Albert todavía vive en el pueblo donde nació, en St. Elisabeth, donde aùn se perciben las vibraciones de la Jamaica profunda, lejos del caos de Kingston: el álbum "Something A Gwaan" nos invita a 'viajar' a ese ambiente caluroso y sincero.
En el año 2002 sacan el disco "Once Upon A Time In Jamaica", grabado en Tuff Gong, con unas composiciones brillantes.
El álbum que nos presentan en esta gira, "Father And Sons", ha sido grabado en el Anchor Studio en Kingston junto a sus dos hijos, AL y ANTHONY.

Esta última obra es especialmente emocionante, ya que Albert Griffiths se despide definitivamente de los escenarios y de los estudios de grabación. Se trata pues de un concierto muy especial, el último de Gladiators. Y, en este excepcional encuentro, Albert Griffiths, fiel a sus composiciones reggae roots, nos invita a compartir sus pensamientos, su ánimo y su lucha, en definitiva, sus reflexiones acerca de la vida, el amor, la fe...

 

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Written by Reggaeshack Promo